診療費の話（１）

気がつけば1年間もご無沙汰していました。すいません。
正しいことをきちんとを書かないと、と考えるとなかなか筆が進まず・・・
これからはもっと気軽に書いていきたいと思います。


言い訳はそれくらいにして本題に。

「ひゃー（診療費）たっかいなー、先生、負けてえな」

とたまに言われます。言われなくても、皆さん心のなかで思っておられるのでは？
私も負けたいのはやまやまなんです（本当）。でも、診療費のディスカウントは原則としてできません（例外については後述します）。ごめんなさい。

理由はいくつかあります。

１，動物病院の特殊性

　人間の病院と比べて、動物病院は小型犬から大型犬、猫、うさぎ、その他あらゆる動物を診療します（うちでは犬と猫ですが）。しかも、内科・外科・眼科・泌尿器科から産科まで全科診療。これは何を意味するかというと、色々な動物の、色々な病気の対する、色々な検査機器や治療機器や薬をそろえておかなければいけないということです。

　もっと平たく言えば、「経費と設備投資に大変お金がかかる」のです。珍しい病気に対する高価な薬を取り寄せ、そのうち1割使って9割は期限が切れて破棄。そんな事珍しくありません。年に2回しか使わない検査機器でも、命にかかわる大切な物なら置かないわけにはいきません。

　最近、はあまりに特殊な診療や治療は、より高度検査治療ができる「二次病院」へ紹介することも増えました。ＣＴとかＭＲＩとかですね。

　それでも、揃えておかなければいけない薬や器具は減りません。そういう「目に見えない経費」が結構掛かるのが動物病院なのです。その費用はどう捻出するか。ポケットマネーで出していたら当然生活できませんので、日頃の診療で薄く広くいただくことになります。

２，「技術料」は目に見えない

　喩え話をします。海釣りに行ってタイを釣ってきました。自分ではさばけないので、いつも行く料理屋さんに持って行き、「これ、料理してえな」と大将にお願いします。お店でさばいてもらい、家へ持って帰ります。その時、「ありがとう」の一言で済ます人はいませんよね。いくら常連でも、「さばき代（？）」が発生するのは当たり前ですよね。

　そう、大将がタイをさばくのは「技術」であり、その技術は大将が長年の努力と経験を積んで磨いてきたものです。対価を支払うのは当然ですよね。

　「たかが犬猫の手術に10万、20万も掛かるなんておかしい」という人は、我々獣医師も、その「技術」を磨くために日々研鑽努力していることを理解していただきたいと思います。


３，検査や治療に「松竹梅」はない

　「先生、避妊手術代まけてえな」。残念ですが、避妊・去勢手術はすでにディスカウントしています。これは動物の不妊化・中性化は社会にとっても重要なことだからです。捨て犬、野良猫を減らすのは獣医師の社会的責任だと思いますので、その手術は「採算度外視（とまで書くと言いすぎですが）」で安くしているのです。

　避妊・去勢手術は少し特殊な例ですが、他の治療や検査については、いわゆる「ゴールデンスタンダード」というものが存在します。すなわち「一番安く、一番早く、一番動物たちに負担をかけないように直す」方法です。つまり「一番良い方法」を我々はいつも必死に模索しています。

　もちろんそれは理想論ですから、病気がわからないうちは回り道をしたり、結果的に必要ない検査をすることもあります。でもそれは考えた末での結果論なのでどうかお許し下さい。生き物の体って、教科書通りにはなかなかいかないんです・・・・

４，ほんとにその検査や薬、必要なの？必要なんです。

　自動車の修理なら、仮に間違ってエンジンを潰しても傷をつけても、修理したり部品を取り替えたり、最悪でも代わりにモノやお金でなんとかなります。つまり極論を言えば「治らない故障」はありません。

　しかし、　我々が日頃向き合っているのは「物言わぬ生き物」の「得体のしれない病気やけが」です。その生命に代わりはありません。失敗は取り返しがつきません。そして「治らない病気やけが」は間違いなく存在します。

　よって、我々獣医師は、目の前の動物の治療に「ベスト」を求めます。「ベター」でいい、という考え方は「取り返しがつかなくなる可能性が上がる」、つまり「死ぬかもしれない」と考えるからです。

　血液検査項目を１つ省略しただけで病気を見逃したり、超音波検査を省いただけで治る病気が治らなかったり、薬を1種類減らしただけで他の薬の意味がなくなってしまったりするのが「物言わぬ生き物」の「得体のしれない病気やけが」なのです。

　誓っていいですが、お金儲けのために必要のない検査をしたり必要のない薬を処方する獣医師はほとんどいません（本当は1人もいない、と言いたいところですが）。なぜなら、獣医師が一番嬉しいのは「お金が儲かった」時ではなくて「病気や怪我がなおって動物たちが元気になってくれた」時だからです。

５，ネットの普及

　これがなぜ診療費に関係するのか、それはまた次回。